Turismo en Ecuador: decisiones estratégicas que el sector privado debe tomar tras analizar la balanza turística
Solange Garcés Aguilar
Espero que disfrutes de este artículo de blog. Si quieres que te ayude a convertir tu autoridad en una marca que atrae clientes, haz clic en el botón. Autora: Solange Garcés Aguilar | CEO Digital de SGA Marketing y SGA Academy, Estratega de Marketing, Consultora y Formadora. Creadora Digital.
El inicio de un nuevo año siempre trae la misma pregunta para el sector privado del turismo: ¿cómo planificar mejor y tomar decisiones que realmente impacten en los resultados? En el turismo en Ecuador, esta pregunta es todavía más relevante. La incertidumbre, la presión de costos, la informalidad y los cambios en el comportamiento del viajero han elevado el nivel de complejidad del negocio. En este contexto, planificar desde la intuición ya no es suficiente. Hoy, las decisiones que marcan la diferencia se toman con datos.
Uno de los indicadores más subestimados —y peor interpretados— es la balanza turística. Analizar su comportamiento histórico entre 2016 y 2024 no es un ejercicio técnico reservado a economistas; es una herramienta estratégica para entender qué está pasando realmente con el turismo en Ecuador y qué implicaciones tiene para quienes lideran empresas del sector privado de viajes y turismo.
Este artículo traduce esos datos en criterio estratégico para CEOs, gerentes y emprendedores del sector privado de viajes y turismo.
La balanza turística de Ecuador (2016–2024): lo que muestran realmente los datos
Cuando se observa el comportamiento de la balanza turística del Ecuador en los últimos años, hay un punto clave que debe quedar claro desde el inicio: el saldo ha sido positivo de forma sostenida.
Es decir, los ingresos turísticos han superado a los egresos. El turismo en Ecuador sí ha generado divisas para el país. Sin embargo, una lectura estratégica exige ir más allá del titular optimista. El verdadero valor del análisis no está en confirmar que el saldo es positivo, sino en observar cómo evoluciona esa brecha a lo largo del tiempo.
Ingresos, egresos y saldo: cómo leerlos correctamente
Los datos muestran que, aunque los ingresos turísticos se mantienen por encima de los egresos, la distancia entre ambos se ha ido reduciendo. Esto indica que la capacidad del turismo para generar valor neto no se está fortaleciendo, sino debilitando progresivamente.
Este matiz es fundamental. Un saldo positivo no garantiza fortaleza estructural si los ingresos crecen de forma frágil, irregular o insuficiente para sostener negocios rentables y competitivos en el largo plazo.
Saldo positivo no significa fortaleza estructural
Un saldo positivo puede coexistir con:
Negocios con bajos márgenes
Empresas que sobreviven, pero no escalan
Alta dependencia de volumen y precio
Aquí aparece la primera alerta estratégica: el turismo en Ecuador funciona, pero no está diseñado para capturar más valor.
El verdadero problema del turismo en Ecuador no es el saldo, es la estrategia
Aquí es donde el análisis empieza a incomodar —y a ser útil—. Durante años, el debate público y empresarial se ha centrado en si “hay o no hay turismo”. La balanza turística demuestra que esta no es la pregunta correcta.
El verdadero problema del turismo en Ecuador no es la ausencia de visitantes, sino la ausencia de una estrategia clara para capturar mayor valor por cada turista que llega.
Muchos negocios siguen operando bajo una lógica de volumen, compitiendo principalmente por precio y ocupación. Sin embargo, el mercado turístico actual no premia a quien vende más barato, sino a quien ofrece propuestas de valor claras, experiencias bien diseñadas y coherencia entre lo que promete y lo que entrega.
En este punto, resulta clave entender que la calidad no es solo un asunto operativo, sino un concepto profundamente ligado al marketing y a la percepción de valor. Si quieres profundizar en esta mirada, te recomiendo ver el vídeo Qué es marketing turístico, donde desarrollo este enfoque con mayor detalle.
La comparación regional: cuando el contexto amplía el diagnóstico
Hasta aquí, los datos de la balanza turística muestran que el turismo en Ecuador mantiene un saldo positivo, pero con una capacidad de generación de valor que se debilita con el tiempo. Sin embargo, para entender la magnitud real del desafío, no basta con mirar el desempeño del país de forma aislada. En turismo, la competitividad siempre es relativa: los viajeros comparan destinos, experiencias y propuestas dentro de una misma región.
Cuando se analiza el turismo en Ecuador desde una perspectiva comparativa regional, el desafío se vuelve aún más evidente. Tal como muestra el gráfico, mientras países como Colombia, Costa Rica y Perú han logrado escalar de forma sostenida sus ingresos por turismo internacional entre 2010 y 2023, Ecuador se mantiene rezagado en la capacidad de capturar divisas, incluso antes del impacto de la pandemia.
Esta comparación confirma que el problema no es la ausencia de turismo, sino una menor competitividad en la generación de valor por visitante. En un mercado donde los viajeros comparan experiencias, propuestas y beneficios (no solo destinos), esta brecha revela la urgencia de repensar el modelo de negocio del sector privado, pasar del volumen a la estrategia y dejar de competir únicamente por precio.
Qué revela este comportamiento para el sector privado del turismo en Ecuador
Cuando conectamos los datos macro con la realidad del día a día de las empresas turísticas, el diagnóstico se vuelve evidente. El comportamiento de la balanza turística y la comparación regional revelan tensiones claras para el sector privado.
El sector privado del turismo en Ecuador enfrenta tres grandes tensiones:
Negocios operativos, pero poco estratégicos
Muchas empresas funcionan, venden y atienden clientes, pero no tienen claridad sobre:Su margen real
Su cliente ideal
Su propuesta de valor
Baja diferenciación en la oferta
Operadores y hoteles ofrecen productos similares, fácilmente comparables por precio, lo que empuja a una competencia poco saludable y erosiona la rentabilidad.Decisiones reactivas frente a un mercado cada vez más exigente
La planificación suele responder a la urgencia, no a una visión de mediano plazo. Esto debilita la capacidad de adaptación ante crisis, cambios de demanda o nuevos competidores.
Decisiones estratégicas que el sector privado debe tomar ahora
El análisis de la balanza turística solo cobra sentido cuando se traduce en decisiones concretas. En el contexto actual del turismo en Ecuador, hay decisiones que el sector privado ya no puede postergar.
Decisión 1: Dejar de competir solo por precio
El precio bajo atrae al turista equivocado y castiga al negocio formal. El turismo en Ecuador ya no puede sostener un modelo de márgenes mínimos y alta presión operativa. El sector privado necesita estructurar propuestas de valor claras para el viajero.
Decisión 2: Diseñar productos turísticos con mayor valor percibido
La clave no está en vender servicios sueltos, sino avanzar hacia el diseño de productos turísticos con mayor valor percibido, como experiencias integradas, especializadas y alineadas a nichos con mayor disposición a pagar. Aquí está el éxito, en la Especialización y los nichos.
Decisión 3: Tomar decisiones basadas en datos, no en intuición
Los datos macroeconómicos, como la balanza turística, deben complementarse con información real del negocio: ventas, canales, estacionalidad y rentabilidad. Decidir sin datos hoy es un riesgo estratégico. Hoy necesitas aprender a hacer una lectura estratégica del mercado y dominar las cifras.
Decisión 4: Pensar como empresa, no solo como proveedor de servicios
El salto más importante no es tecnológico, es mental. Pensar como empresa implica:
Sistemas simples
Control de números
Foco estratégico
Menos improvisación
El rol de la estrategia en un turismo en Ecuador más competitivo
El sector privado no necesita más esfuerzos aislados ni más acciones tácticas desconectadas. Necesita estrategia.
Desde mi trabajo como estratega, acompañar a CEOs, gerentes y emprendedores del sector privado de viajes y turismo implica ayudarlos a ordenar su negocio, interpretar correctamente el contexto y tomar decisiones con criterio empresarial.
Espacios como la sesión estratégica 1:1 permiten precisamente eso: clarificar su modelo de negocio, leer correctamente el contexto del turismo en Ecuador, identificar dónde se pierde valor y tomar decisiones estratégicas alineadas al contexto real del turismo en Ecuador, con criterio empresarial antes de invertir tiempo y recursos en marketing o expansión.
Planificar 2026 sin estrategia es el mayor riesgo para el turismo en Ecuador
El mayor riesgo para el sector privado no es la inseguridad, ni la estacionalidad, ni la competencia informal. El mayor riesgo es seguir operando sin una lectura estratégica del entorno.
Las empresas que logran diferenciarse son aquellas que entienden el contexto, anticipan cambios y actúan con visión. Para profundizar en cómo se están moviendo los líderes del sector, te recomiendo complementar este análisis con el artículo Marketing turístico 2026: las estrategias que CEOs y gerentes visionarios están aplicando para dominar 2026, en el próximo artículo de mi blog. Suscríbete a mi newsletter Estratega en Acción para avisarte.
Cómo acompaño al sector privado en este nuevo contexto
Hoy más que nunca, el sector privado del turismo en Ecuador necesita:
Estrategia antes que tácticas
Decisiones guiadas, no reactivas
Sistemas simples que permitan crecer sin colapsar
Un cambio de mentalidad empresarial
A través de acompañamiento estratégico —incluida la sesión estratégica 1:1 como punto de partida— ayudo a empresarios del sector a identificar dónde se está perdiendo valor y qué decisiones tomar para construir negocios turísticos más sólidos, rentables y sostenibles.
Conclusión
El análisis de la balanza turística 2016–2024 deja una lección clara: el turismo en Ecuador sigue aportando al país, pero su capacidad de generar valor se está debilitando silenciosamente. No es una crisis visible, es una erosión silenciosa que solo se detecta cuando se observan los datos con criterio estratégico.
Para el sector privado, esto no es una amenaza, es una señal. Una señal de que el mercado exige mayor sofisticación, mejores decisiones y una mirada empresarial más estratégica. Por lo tanto,esto implica una responsabilidad mayor. Ya no basta con atraer turistas ni con mantener la operación funcionando. La pregunta real es cuánta rentabilidad, sostenibilidad y crecimiento está generando cada decisión que se toma dentro del negocio.
El inicio de un nuevo año es la oportunidad perfecta para dejar de planificar desde la urgencia y empezar a decidir con datos, contexto y visión de largo plazo. Eso es estrategia. La empresas que entienden el contexto macro, pero actúan con foco micro, son las que logran diferenciarse y capturar mayor valor.
El turismo en Ecuador necesita menos improvisación y más liderazgo empresarial. Menos intuición y más datos. Menos reacción y más visión. El mercado ya cambió, y quienes no ajusten su mentalidad y sus sistemas quedarán rezagados. Las empresas que liderarán el turismo en Ecuador no serán las que más turistas reciban, sino las que mejor entiendan su negocio, su mercado y su propuesta de valor.
Hoy el sector privado tiene la información, el contexto y las señales claras para actuar. La verdadera diferencia no estará en quién tiene más turistas, sino en quién toma mejores decisiones estratégicas.
¿Vas a seguir operando como siempre o vas a liderar tu negocio de turismo en Ecuador con datos, estrategia y visión empresarial?
COMPARTIR